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En una cena con unos amigos surgió el tema sobre los libros electrónicos (ebooks) y su precio, el cual suele ser muy inferior al precio de un libro físico. Entonces me planteé la siguiente cuestión: ¿Por qué nos pensamos que algo que no es físico tiene que ser gratuito?

Estamos en la era de la tecnología, de las tablets y los Smartphones. Cierto es que leer un libro electrónico no es como leerlo en papel, pero nos evita tener que ir cargando con ese peso todo el día.  Los nuevos soportes electrónicos nos facilitan la vida a los usuarios, a la vez que las grandes empresas deben renovarse y adaptarse, ya que los tiempos cambian rápidamente.

Pero, ¿Cuánto estarías dispuesto a pagar por un ebook? La conclusión de la cena fue de que ninguno de ellos pagaría más de 5€. Pero, ¿Por qué? ¿Qué hace que el usuario pase de pagar 20€ por un libro en papel a 5€ máximo por su versión electrónica? ¿Por qué el valor percibido se reduce más de un 50%? La conclusión es simple: Según ellos, sólo pagan el soporte físico.

Fue en ese momento cuando me acordé de mis clases de costes de producción, en la cual el profesor siempre nos repetía: “En la mayoría de procesos de producción lo más costoso no es la materia prima”. Según mis amigos, lo que ellos pagan es la materia prima del libro: Papel y tinta, además de los costes de transporte. Si eso desaparece, el valor que ellos perciben por un libro electrónico es 0€. ¿Y por qué pagar algo? La respuesta es clara, el autor no va a vivir del aire. Pero ¿Y el editor? ¿Y el servidor donde está almacenado?

Con las nuevas tecnologías, el valor percibido por el usuario sobre los productos cambia, y por lo tanto todos los actores deben cambiar, aparecerán nuevos, y otros simplemente morirán. Las editoriales deberían empezar a plantearse cuál va a ser su papel en el mundo de los ebooks, en el que los escritores cada vez apuestan más por publicar sus libros sin contar con ellos. Antiguamente, si una editorial no aceptaba tu libro era muy probable que no viera la luz, pero ahora cualquiera puede ser escritor y publicar un libro. Pero de ahí a conseguir que sea un éxito, es muy diferente. Hay que saber cómo llegar al público objetivo. Probablemente más de un escritor se preguntará qué es eso. Es entonces cuando la editorial vuelve a entrar en el juego.